发包是指建设工程合同的订立过程中，发包人将建设工程的勘察、设计、施工一并交给一个工程总承包单位完成或者将建设工程勘察、设计、施工的一项或几项交给一个承包单位完成的行为。
在实践中，应当特别注意的是，我国法律严禁肢解发包。所谓肢解发包，是指发包人将应当由一个承包单位完成的建设工程肢解成若干部分发包给几个承包单位的行为。这种行为容易导致建设工程管理上的混乱，不能保证建设工程的质量和安全，并且容易造成工期延长、建设成本增加等不良后果。因此，我国《合同法》、《建筑法》等法律法规对此明确予以禁止。法律的这些规定为强制性规定，凡是属于肢解发包工程的行为，均应认定为发包合同无效。